思い込みについて考えるきっかけをくれたおじいさん

あれは確か私が小学校高学年の頃

学校の帰り道、

自動販売機の前で止まっているおじいさんがいました。

おじいさんは車いすに乗っていたので、

ボタンが押せず困っていたようです。

私が

「お手伝いしましょうか？」

と声をかけると、

少し頷いて

手に持っていた千円札を私に渡しました。

「これで買えばいいのかな」

と思い、自販機に千円札を入れました。

「どれにしますか？」

と聞くと、

おじいさんは

「あー、あー、」

と言いながら自販機の上の方を指さしました。

おじいさんはあまりスムーズに声が出ないようで、

話すのが少しつらそうでした。

そのようなおじいさんの様子を見た私は

思い込みスイッチを発動させてしまったのです

・車いすに乗っている

・年配。おじいさん

・話すことが簡単ではなさそう

この条件で、飲み物の候補を

お水かお茶かコーヒーあたりだろう。

と当たりをつけたのです。

しかしながら、おじいさんが指さす方を見ると、

そのどれにも当てはまらないものが並んでいました。

いやいや、おじいさん、

これは飲まないよな…

おじいさん今までに飲んだことあるのかな？

そんな余計なことを考えながら

おじいさんが指さす辺りの飲み物を

「これですか？」

「こっちですか？」

と私も指さしながら確認していったんです。

ある飲み物を指したとき、

おじいさんが

「あー、あー」

と言いながら少しうなづいてくれました。

それは私が想像に及ばなかったもの。

コカ・コーラでした。

「えっ！？これ？」

と心の中でビックリしました。

「いや、きっと間違いだよな。

シュワシュワで喉痛くなっちゃうかもしれないし、

甘いし…」

と本当に余計なお世話なんですが、

心配になってしまって、戸惑った私。

しつこく3-4回

「こ、これですか？これでいいんですね？本当にこれですね？」

と確認してしまいました。

もしかしたら、「そうだよ、それだよ。早く買ってくれよ。」

と思ったかもしれませんが、

思い込み発動中の失礼な小学生相手に

おじいさんは

何度も頷きながら反応してくれました。

半信半疑でボタンを押した私。

出てきたコーラとおつりを渡すと、

おじいさんは少しほっとしたような表情で、

会釈しながら

「ありがとう」

と言ってくれました。

はっきりした「ありがとう」ではなかったけれど、

私にはちゃんと「ありがとう」に聞こえました。

この時に、私思ったんです。

勝手な思い込みや、独断、偏見、先入観…

そういったものは判断を狭めてしまう、と。

今思うと、本当に大事なことを教えてくれたおじいさん。

まだ元気かな。

あの頃既におじいさんだったから、

もしかしたらもう天国かな…

・・・なんてことは分かりません！

これも思い込みですから。

だって実際の歳も聞いていないし、

もしかしたら日本最高齢になっているかもしれない。

もう数十年も前の話だけれど、

小学生の私には衝撃的で、素敵な出会いだったので、

今でも場所や状況を鮮明に覚えています。

おじいさん、ありがとう