シンガポールの悲しい思い出③

※こちらの記事には、

障害を持った子どもの話が出てきます。

気にされる方はご遠慮ください。

これは今から15年ほど前、

私がシンガポールにいた時の話です。

シンガポールではたくさん習い事を掛け持ちしていた私は

毎日のように電車やバスで30分ほどかけて

色んな場所にレッスンを受けに行っていました。

そんなある日、

いつものように習い事先からバスで帰宅中、

うっかり寝過ごしてしまいました。

乗り換えるべきバス停を乗り過ごし、

気が付けば窓の外には

見たことのない景色が広がっていました。

すぐに、

結構遠くまで来ちゃったな・・・と悟りました。

ところが不思議と焦る気持ちはなく、

景色を楽しんでいる自分がいました。

というのも外に広がる景色は

ベージュや茶系の落ち着いた色味の

大きい一戸建てが多く、

のどかで、のんびりしている空気感が漂っていたからです。

高い建物もあまりなく、

中心地の高層ビルと雰囲気が全く違う。

夕方だったので、夕日の効果がまた

どこかノスタルジックな雰囲気を助長させ、

私の心を落ち着かせてくれました。

次のバス停が近づいてきた頃、

ふと、2-3人の制服を着た子どもたちが

歩いている姿が私の目に留まりました。

ダウン症の子どもたちでした。

私はこの時に初めて、

シンガポールに来てから一度も

ダウン症の子どもを見たことがなかったことに

気が付きました。

思い返すと中心地では、

ダウン症の子ども、

車いすユーザー、

ゆっくり信号を渡る高齢者。

そういう一般的には

「社会的弱者」と括られる人々を

目にする機会がなかったことに

気付いたのです。

つづく